有的是益虫（比如桑蚕蛾）

有的是害虫。因为扑棱蛾子实际上就是蛾子的统称，所以所有隶属于昆虫鳞翅目蛾类的动物都能被称为扑棱蛾子，而且“扑棱蛾子”这一称呼大多不会出现在南方，北方地区的居民俗称扑棱蛾子更多，因为蛾子不仅在扇动翅膀的时候会出现“扑棱”的声音，而且在北方“扑棱”就有着“动作大、能折腾”的含义，就像是蛾子飞行时的动作，比蝴蝶飞行响动更大。