金，比喻坚韧。兰，比喻香郁。金兰形容友情深厚，相交契合。义结金兰比喻情谊坚固契合。

义结金兰，本身是一个中性词，通俗地说法就是结拜，就几个没有血缘关系的人因为志同道合，结拜为兄弟姐妹。

二人同行，其利断金二人同言，其臭如兰。这里的臭是味道香的意思，同“朱门酒肉臭”与后世的臭的味道相反。

义结金兰，在古代是中性的，男女平等同用。而在后世，一般意为女性专用，也就是说情意坚固的姐妹儿们。