启功的他是雍正皇帝的第九代孙，启功家族作为皇亲贵族理应享受优厚的待遇，但是自其始祖开始，启功家族就逐渐从王府中分离出来，到了曾祖父溥良这一代，家族完全失去荫蔽，只能靠着参加科举考试光耀门楣。

启功的祖父毓隆继承先祖遗志，参加光绪年间的科举考试，翰林出身，官至学政、主考。