狭义讲，两者是有区别的。在度量衡没有改革前，一斤为十六两，半斤就等于八两。而改革后，一斤为十两，半斤就不等于八两而等于五两，所以两者有区别。广义说，半斤八两，意思是两个人或两件事都差不多，所好有限，所差无几。一般是用于扁义的比较多。