长江的水含有泥沙，大部分时候是呈黄褐色，不过随着季节的变幻，水的颜色也会发生深浅的变化，有的时候呈黄绿色。并且长江的颜色在不同的地方的颜色也是不一样，在发源地是绿色和白色，慢慢的变为褐色、黄色、绿色等等

沱沱河，是长江发源地，山高岸险，终年积雪数十米深，全长374公里。

当曲口以下至青海玉树县境内的巴圹河口，称通天河，全长815公里。水势平缓，河谷宽阔，而多沼泽，日照充足，草滩密茂，两岸峰问高雪深，景色壮丽、宜人，是长江流域重要畜牧区。