机械式保险箱密码锁的作用原理是锁的内部，有一系的轮片盘。位于锁外的号码度盘，若按顺序左右转动，能把各轮片盘上的缺口重合在一起，当锁门上的横杠杆制栓插入缺口中，即能把锁栓退入而开锁。

刻度盘上的刻度，能指示各轮片盘上缺口的位置是否正确，如各轮片盘上的缺口不在一条线上，锁是不会打开的。