嘉陵的名字最早是陕西凤县的嘉陵谷，嘉陵江就发源于那里，所以这条江往下游流经陕西甘肃交界地带，然后进入四川，流经广元、阆中、南充，然后流入重庆，经过合川、北碚、渝北沙坪坝、江北、渝中，在朝天门汇入长江，南充的嘉陵区，重庆的嘉陵集团都因为靠嘉陵江而得名。