沈浪这一人物出自小说《武林外史》，而通过对小说原文进行考证，可以得出《武林外史》的故事年代背景为明朝。

这一点可以通过原文人物之间的对话可以得知，比如在第三十章“关外风雅士”中，春水和沈浪有过一番对话中提到指挥使一职，在五代和宋朝，以及明朝均有设立。

但根据明太祖朱元璋所采用的卫所制度主要特色是军户世袭、卫所编制体系、军屯来看，指挥使一职在明朝才是世袭的，而《旧五代史》和《宋史》中，只提到了有指挥使这一官职。