意思是：若上天要把重任降临在某人的身上，定先让他受苦。
天将与之，必先苦之天将毁之，必先累之"的意思是：若上天要把重任降临在某人的身上，一定先让他心意苦恼若上天要把某人毁灭，一定先让他沉溺于安逸享乐。
这句话选自西汉 刘向的《说苑·说丛》，跟孟子的“生于忧患，死于安乐”（忧愁患害足以使人生存，安逸享乐足以使人灭亡）是一个道理的。“天将与之，必先苦之”与“天将降大任于是人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”相对应，而“天将毁之，必先累之”则是劝世人不要只会享受安乐，不思进取的话，慢慢的就会人就会萎靡死亡。
