小天使性格善良纯真，温暖人心，惹人喜爱。小天使这个词来形容一些体贴善良的角色。在同一部作品中其他人都十分无节操时，他们依然能保有正确的道德观。有时候甚至能净化其他角色“污秽”的心灵。

但是一些拥有和现实差异较大，冷酷而又黑暗的世界观的作品中，这个称呼有揶揄角色过于理想主义，不食人间烟火，善良到天真的含义在里面。

在某些大部分角色都很现实主义的作品中，“小天使”就是那些总是无视作品中黑暗的世界法则，做自认为善良正义的事情的理想主义者。