历史上真实的苏乞儿原名苏灿，为广东十虎之一。苏灿本来是富家子弟，衣食无忧，但是他放荡不羁，最终活到了乞讨为生，后来在他的父亲朋友的帮助下，找回了自我，开始修炼武术，开创了醉拳，开设了武馆，成为广东的风云人物，他的形象也被拍了很多电影电视剧。