杨六郎要斩杨宗保是因为杨宗保私自娶了穆桂英，属于临阵招亲，论罪当斩。

杨六郎又叫杨延昭，并州太原人，杨业之子，北宋抗辽名将。杨延昭自幼随父征战。在雍熙北伐时，他作为先锋，身中流矢而不惧，越战越勇，终于攻下朔州城。其父死后，他担负起河北延边抗辽重任，在景州、保州等地抵御辽军侵扰。他守卫的遂城被称为“铁遂城”，威震边庭。