诗句的意思是：是谁敲响了路边报晓的铁牌提醒农民起来下地干活。

铁：古代报晓的铁牌。

叩铁：敲响报晓的铁牌。

警：使人注意。

原文出自宋代陆游的《夜坐忽闻村路报晓铁牌二首其一》：何人叩铁警农耕，炊饭家家起五更。也似早朝风雪里，遥听宫漏下宫城。