哥哥因获流氓罪，被父亲失手勒死，并给树先生留下了一生的心理阴影。

从父亲的角度，将大儿子送入大学是希望他接受新思想，却又因此杀了自己的儿子。

从社会的角度，通过改革开放引进新思想，却又以流氓罪来惩罚那些接受新兴思想的人。

这是社会转型阶段应有的矛盾，传统思想希望新兴思想为自己注入新鲜血液以获得发展，却又担心新兴文化带来的颠覆效应。