“突发性公共卫生事件”是指突然发生、造成或者可能造成社会公众健康严重损害的重大传染病疫情、群体性原因不明性疾病、重大食物和职业中毒，以及其他严重影响公众健康的事件。然而长期以来，由于各级政府对公共卫生事业的不重视，导致公共卫生体系严重不健全，以致在2003年那场至今让中国人汗颜的SARS危机面前，我们手足无措。因此，“突发性公共卫生事件”真正为国人所熟知还是在SARS危机之后。