火山灰里面主要含有岩石、矿物、火山玻璃碎片，而火山石中含有丰富的钠、镁、铝、硅、钙、钛、锰、铁、磷、镍、钴和钼等几十种矿物质和微量元素。

火山灰由火山活动产生，就是细微的火山碎屑物。由岩石、矿物、火山玻璃碎片组成，直径小于2毫米，其中极细微的火山灰称为火山尘。

在火山的固态及液态喷出物中，火山灰的量最多，分布最广，它们常呈深灰、灰黑、黄、白等色，堆积压紧后成为凝灰岩。在一些火山灰质的混合料中，存在着一定数量的活性二氧化硅、活性氧化铝等活性组分。