由于蒸汽或水突然产生的冲击力，使锅筒或管道发出响声和震动的现象。

如输出的蒸汽与管道内的积水相遇时，部分热被迅速吸收，使少量蒸汽冷凝成水，体积突然缩小，造成局部真空，因而引起周围介质高速冲击发出巨大响声和震动。

当流水的管道被空气和蒸汽阻塞时，水流不畅，也会发出响声和震动。

水击多发生在锅筒、省煤器和汽、水管道内，如不及时处理，会损坏设备，影响锅炉的正常运行。