沉舟侧畔千帆过，病树前头万木春。

翻覆的船只旁仍有千千万万的帆船经过枯萎树木的前面也有万千林木欣欣向荣。

刘禹锡以沉舟、病树比喻自己，固然感到惆怅，却又相当达观。沉舟侧畔，有千帆竞发病树前头，正万木皆春。他从白居易诗中翻出这二句，劝慰白居易不必为自己的寂寞、蹉跎而忧伤。这棵病树仍然要重添精神，迎上春光。 也即：金子埋在土里，他也有发光的时候。