小羊的犄角像菱角、弓，螺旋形的犄角与平时所见到的菱角、弓在总体形状上相类似。小学语文书中曾有“羊像菱角尖尖角”的比喻句。一说，也有“羊像弓箭尖尖角”的比喻。

羊（拼音：yáng）的古字形大多是像有突出双角的羊头形状。本义即牛科家畜羊。羊性情温顺，古人的祭祀与日常生活都跟羊有密切关系，常被视为吉祥的象征。因此“羊”在古文字中又通“祥”。

羊是汉字部首之一。用“羊”作意符的字有的是羊的名称，如羚、羔、羝有的是与羊性格有关的事物、性状等，如：羹、羞、善、群。