19世纪末，德意志帝国开始建设一支现代化的海军力量，在 1889到1902年期间，德意志帝国海军共建造了20艘战列舰，其中第一批“勃兰登堡” (Brandenburg)级战列舰共4艘：大选帝侯号、勃兰登堡号、威森堡号、伍尔斯号。勃兰登堡级战列舰于1890年开工建造，1893年完工，1901-1905年期间进行了改装。

4艘勃兰登堡级战列舰共耗资5000万马克。