五步分别是，建炉，取料，炼石，补天，支天。

传说共工与颛顼争帝位，不胜而头触不周之山，导致天柱折，地维绝，四极废，九州裂，天倾西北，地陷东南，洪水泛滥，大火蔓延，人民流离失所。女娲看到她的子民们陷入巨大灾难之中，十分关切，决心炼石以补苍天。