因为二氧化硫有漂白性（而不是氧化性），会使品红溶液褪色。但由于二氧化硫的漂白是暂时性的，属于化合反应，生成一种不稳定的物质，加热已褪色的品红溶液其还会变回原来的颜色。
工业上常用二氧化硫来漂白纸浆、毛、丝、草帽等。二氧化硫的漂白作用是由于它（亚硫酸）能与某些有色物质生成不稳定的无色物质。这种无色物质容易分解而使有色物质恢复原来的颜色，因此用二氧化硫漂白过的草帽辫日久又变成黄色。
二氧化硫褪色原理
1、二氧化硫是有还原性的，而溴水有氧化性，二者发生氧化还原反应。二氧化硫的硫元素处于中间价态，既具有氧化性，又具有还原性。溴水中的主要溶质为Br2、Br2具有较强的氧化性，可以与具有还原性的二氧化硫发生反应。反应结果为硫元素被氧化为最高价，生成物中有硫酸根生成。因此，二氧化硫可使溴水褪色，但我们也可以发现二氧化硫不与纯溴反应。这里必须注意，溴水褪色绝不可以理解为二氧化硫的漂白性作用。
2、二氧化硫有漂白性，能使有色物质生成物色的不稳定物质，加热能恢复颜色，这个要记住，二氧化硫的漂白性属于物理变化，生成的物色物质是不稳定的，加热会恢复颜色。
二氧化硫褪色原理
二氧化硫具有漂白性的原理是二氧化硫与水反应生成亚硫酸，亚硫酸和有机色素结合，生成了不稳定的无色化合物。
比如二氧化硫可以使品红溶液褪色，加热后颜色还原，因为二氧化硫的漂白原理是二氧化硫与被漂白物反应生成无色的化合物，破坏了起到品红中起发色作用的对醌式，加热时，该化合物分解，恢复原来颜色，所以二氧化硫的漂白又叫暂时性漂白。
