三国演义中的刘备是主角。从第一回中所写挑园三结义与关羽张飞结为异姓兄弟，参与平息黄巾起义，斩将立功。

随后很多章节都重要描述，如三顾茅庐，煮酒论英雄，三让徐州，过江招亲实现蜀吴联盟，阀兵川西成都称王，到白帝城托孤都有大量章节描述了刘备的伟绩。