印尼总人口接近3亿，有300多个民族，最大的民族是爪哇族，人口约占40%左右。包括达雅族在内的很多民族还处在农耕火种的时代，族人过着捕鱼，打猎，农耕，自给自足的生活。此次两种族爆发冲突，经济原因是主要的因素，当达雅族世代赖以生存的“砍伐森林，流动火耕”的生活方式被政府禁止后，生计举步维艰。此时又迁来大量马拉都族人，两个民族在宗教信仰，生活习惯等方面格格不入。为了生存，争夺原本就很少的资源，久而久之由怨生恨，互视对方为“敌人”。冲突不可避免的发生了。