冷战：以美国为首的资本主义国家，对苏联等社会主义国家采取的除武装进攻外的一切敌对行动。例如德国分裂、朝鲜分裂、古巴导弹危机都是冷战的表现。

热战：相对冷战而言，动用武力，使用武装进攻的敌对行动。

例如：朝鲜战争、越南战争等都是热战的表现。但在美苏两极格局之下，世界的局势是全面冷战，局部热战的形势，美苏未发生大规模的直接武装冲突，从而避免了新的世界大战的爆发。