然作为副词或形容词后缀，为指示代词，其基本意思是如此、这样、那样的意思。

“然”字最早见于金文，本义是燃烧，后因借用作代词、叹词、副词、连词、助词等，本义反被掩盖了。后来为便于区别，“燃”用于指燃烧，而“然”用于各种假借义。