认作的子辈的男性幼者为子，此人即为义子，属干亲。当今随着时代发展，义子的称呼已经逐渐淡出人们的视野。如今，北方地区则大多称"义子"叫做"干儿子"。

旧时中国社会交际习俗。又称结盟、结拜、换帖等。基于共同利益的个人或集团，以磕头换帖、同饮血酒、对天盟誓的方式结为兄弟，以共同的信仰和誓言来约束和维护共同的利益关系。