从良渚文化时期开始的。

玉牌饰早在良渚文化时期已经出现，在汉代，出现了用于赏玩或陈设的玉牌饰，到明清时期，玉牌饰形制多样，用途各异。

历代玉牌饰均雕刻有吉祥图案，如良渚玉牌饰刻有龙首纹和神人兽面纹汉代玉牌饰刻有“龙面纹”和凤鸟式螭龙图案明清时期的“别子”表达吉祥寓意的手法更多，题材也更丰富。即使不刻图案和文字的玉牌，也有“清白”和“平安无事”的吉祥寓意，在当时深受文人士大夫的青睐。