乾隆年间是指公元1736年02月12日到公元1796年02月08日，共计60年。清高宗于1736年2月12日开始使用“乾隆”年号，至1796年2月8日为止。1795年10月3日，清高宗立爱新觉罗.颙琰为黄太子，并下令从1796年2月9日开始用“嘉庆”年号。1796年2月9日，乾隆皇帝正式退位。但皇宫内依然用“乾隆”纪年。