绝大多数植物染发剂使用的原料是海灵草(henna，中文名是凤仙花)。这种植物性染料已被食品药品监督管理局认可为安全的染发剂，但染黑的效果并不好。

专家说，纯植物性染发不同于化学染发。植物性染发就是使染色成分直接附着在头发表面而化学性染发是让苯胺类小分子渗入头发的皮质层，发生化学反应，将苯胺类小分子变成有色大分子，使头发变色。如果仅仅是附着在毛发表面，染发效果是很难持久的。