甲骨文，是商代（公元一四○○）的文字。这些文字因为刻在兽骨或龟甲上，故名兽骨龟甲骨文。文字是以契刀刻划的，故又名「契文」「契刻」。

文字的内容，除极少数属於纪事外，大部分是属於当时王公问卜的记载，，人们使用毛笔和小铜刀，把文字书写、刻画在龟甲或兽骨上，当时所用材料大部分是乌龟的腹甲以及牛的肩胛骨，后人於是合称为「甲骨文」，也称为「卜辞」或「贞卜文字」。。此外，因甲骨文字出土的地方在河南省安阳县，原来是殷代古都，所以又称为「殷墟文字」。