在日本传说中玉藻前是在平安时代末期、鸟羽上皇院政期间(1129年到1156年)出现的由白面金毛九尾狐变身而成的绝世美女。玉藻前有着惊世的美貌和旷世的才学，琴棋书画无所不通，被日本人称为天下第一美女、第一才女。在日本本土最早的传说中，玉藻前只是作为迷惑鸟羽天皇的狐狸精的形象出现但她的形象因为受中国文化的影响，在一些中国和日本后世的小说或歌舞伎一类的作品中，慢慢地甚至出现了有关她的生平。