从本质上讲，经度和纬度垂直或曲面上的线线垂直都是就它们的切线而言的。比如可取经线上任意一点处的切线和纬线上任一点处的切线，可以证明两切线总是垂直的。

还有一个概念可以用来辅助理解：位于空间内两个垂直平面内的任意两条曲线都是垂直的。