这句话出自《周易·系辞下》，“德不配位，必有灾殃德薄而位尊，智小而谋大，力小而任重，鲜不及矣。”意思就是如果一个人的德行，和自己所处的地位不相匹配，必然会导致灾难诞生。德行不好的人却有尊贵的地位，力量太弱小但是却身居要位，都不利于事情的发展。

这里的“德”指内心的情感或者信念，用于人伦，则指人的本性、品德。儒家认为，“德”包括忠、孝、仁、义、温良、恭敬、谦让等，涵盖了诚信、仁义等一切美好品行的道德范畴。