高锰酸钾是深紫红色晶体，其水溶液是紫红色。高锰酸钾在酸性，碱性和中性溶液中均被强烈氧化，与还原剂的反应可还原为Mn2，Mn4，Mn6并褪色。根据经验，高锰酸钾在不同条件下的颜色变化总结如下：

高锰酸钾在强碱性条件下反应，溶液从紫红色变为绿色。这是由于Mn7还原为Mn6，这是常见的反应，包括高锰酸钾与热浓氢氧化钾的反应。