天安门的护城河，源自京西宛平县玉泉山，河水自西向东流入太液池（北海）后到达紫禁城，按五行西方属金的说法，自元代就称为金水河。金水河又叫玉带河，河水来自紫禁城西北角楼东侧城墙下的进水闸，流经紫禁城内的称内金水河，流经天安门前的为外金水河。护城河长500米，河宽18米，河深约5米，河北岸边沿距天安门墙基32米。两岸均由巨型石条砌成，岸上筑有矮墙。碧波荡漾的河水，映照着天安门城楼