每条链由一系列以字母A、C、G和T代表的4种碱基所组成的序列。这两条链是互补的，这意味着无论在哪里，在一条链子上有T，那么在相对的链条的一端就有一个A哪里有一个C，另外一条链上就会有一个G。

每条链都有一个5 '端和一个3 '端，两条链条的方向相反。这决定了DNA的每一链如何复制。