天津还是中国消防队的发源地。早在明代，地处北方漕运中心的天津就发展成了重要的商埠城市。这里移民众多，五方杂处，繁华的商业市镇星罗棋布，虽民风刚强，崇尚华侈，又皆乐善好施。因为商品经济发达，商铺众多，城市消防问题很早就引起重视。

早在清康熙初年，商人武廷豫就创立了同善救火会，成为全国第一家消防队。此后“火会”“水会”逐渐遍及城乡各地，尤其是商业繁华地带和人口密居处。