华清池是海棠花形状的汤池。东西长3.6米，南北宽2.9米，深1.26米，汤池的池壁由24块青石拼砌而成，青石在唐代叫墨玉，黑色的玉石是皇家的上等贡品。池内有二层台阶，东西两侧分别设有一组踏步便于上下，充分体现出唐代建筑艺术中对称协调的美学观念。

不仅如此，汤池的供水系统也设计得十分精巧，在池底正中是一个直径10厘米的出水口，推测出水口上原来装有铜制莲花喷头，寓意海棠花的花蕊，下接陶制水管道，与温泉总院相通。温泉因自然压力从花蕊中自动喷洒而出，形同于今天生活中的淋浴。综合现场发掘出的种种遗物表明，专家认为是“海棠汤”，即唐玄宗御赐杨玉环的“贵妃池”。