苏州历来只有一座动物园。老动物园在苏州城的东北部，是解放后兴建的，是一座中型的城市动物园。其中斑鳖是它的镇园之宝，在六七十年代的时候还有十来只，由于不重视，后来就剩下一只了。华南虎繁殖也是它的一大特色。

到了二十一世纪，苏州飞速发展，这样规模的动物园已经不能满足苏州市民的需要了，苏州动物园搬迁到上方山脚下，成为苏州上方山森林动物园。