由前寒武纪和古生代结晶岩、变质岩组成，经长期侵蚀，呈断块状地垒山地，一般海拔1000米以下。

因盛产各种金属矿产和高岭土而闻名，是德国和捷克边境的一条山脉，东为苏台德山脉，西伸入巴伐利亚，为奥德河和易北河的分水岭。主峰为捷克境内的克利诺韦茨峰，海拔1244米，德国境内最高点为菲希特尔峰，高1214米。该山脉德国侧平缓，而捷克侧较险峻。