在大堡礁群中，色彩斑斓的珊瑚礁有红色的、粉色的、绿色的、紫色的、黄色的。

珊瑚白化（coral bleaching）就是珊瑚颜色变白的现象。

珊瑚本身是白色的，它的美丽颜色来自于体内的共生海藻

珊瑚依赖体内的微型共生海藻生存，海藻通过光合作用向珊瑚提供能量。

如果共生藻离开或死亡，珊瑚就会变白，最终因失去营养供应而死。

由于海洋温度不断升高，致使珊瑚所依赖的海藻减少，珊瑚也因此更易受到白化的影响。

三十年前，大规模的珊瑚白化现象比较罕见，但近年来却越来越多的出现。