撒哈拉沙漠占据了非洲北部，其范围直抵大西洋、地中海、红海沿岸，面积约1000万平方公里，是世界上最大最干旱的沙漠，大部分地区是寸草不生的无边无际的漫漫沙丘，一般人进去就很难出来。但就这样恶劣的环境中依然有人在这里生活，因为沙漠中有绿洲，而沙漠绿洲有的能采集地下水，有的有河湖季节性地提供水。有了水人们就能够生产生活，也就有了居住者。由于撒哈拉沙漠中的绿洲小而少，所以撒哈拉沙漠虽有人居住，但却很少，是世界上人口密度最小的地区之一。