海百合是一种始见于早寒武纪世的棘皮动物，一般生活于海里，具多条腕足，身体呈花状，表面有石灰质的壳，由于长得像植物，所以人们将其称之为“海百合”。

海百合在死亡以后，这些钙质茎、萼很容易保存下来成为化石，由于海水的扰动，使这些茎和萼总是散乱地保存，失去了百合花似的美丽姿态。但如果他们恰好生活在特别平静的海底，死亡以后，他们的姿态就会完整地保存下来，成为化石。