大陆环抱的海，才叫做内海。没有被大陆环抱，与大洋相连的海，不叫内海。我国的渤海属于内海，被辽东半岛与山东半岛环抱。南海的绝大部分直接与大洋连接起来了，故没有办法称之为内海。内海属于领海的范围之内，南海的主权属于中华人民共和国。

南海为什么不是内海

内海是指深入大陆内部，除了有狭窄水道跟外海或大洋相通外，四周被大陆内部、半岛、岛屿或群岛包围的海域。你对照这个标准来看，南海肯定不是内海。南海的大部分区域应该是属于公海，只有我们国家岛屿向外延伸12海里范围之内的，才算是领海。