在古印度摩揭陀国历史上有一个著名的奴隶制王朝--孔雀王朝，因为创建者旃陀罗笈多出身于一个饲养孔雀的家族而得名。

孔雀王朝在公元前3世纪阿育王，杀死99个兄弟平定内乱，坐稳王之宝座，在其统治时期疆域广阔政权强大，用佛教统治国家的阿育王，也使佛教兴盛并开始向外传播，并在世界各地建塔供奉舍利。