小兴安岭北起黑龙江岸，南抵松花江岸和西拉木伦河上游，为我国古老山地之一。

古称"东金山"，又称"夏思阿林"、"金阿林"。

"金阿林"为通古斯满语、锡伯语和蒙语，意为"白色的山"、"山岭"，是极冷的地方。

后演变为小兴安岭。