扁舟的本意是指小船。多用来比喻孱弱，微小的事物和处境。

在中国传统中，凡隐逸者，多与舟有关，自范蠡的扁舟一叶五湖游开始，直到李白的“人生在世不称意，明朝散发弄扁舟”，再到苏轼的“小舟从此逝，江海寄余生”，元代赵雍的“吴兴山水何清远，一棹扁舟归去来”，扁舟已化为艺术家表达他们内心闪现归隐意绪的独特意象。