鹭鸟在繁殖期所生的冠羽和蓑羽可作装饰用，俗称白鹭丝毛，常远销欧美和世界各地。鹭鸟繁殖期枕部生出两根狭长而软的矛状饰羽。背和前颈亦着生长的蓑羽，眼睑粉红色。嘴、颈和脚均甚长，通体白色，羽干基部强硬，前颈下部也有长的矛状饰羽，向下披至前胸。