马湘，字自然，浙江杭州盐官人（今属海宁）。是唐代的云游道士。出生在小官吏家庭，祖辈曾做过文书师爷之类的小吏。他自小喜欢经史，钻研文学、医术。后子承父业，做过一个县的小官。因机缘巧合而从道。

传说县老太爷命他把一件重要的文书送到西川，马自然因为时间紧，路途又十分遥远而忧心忡忡。碍于官命，才勉强上路。

谁知往县北才走了十来里路就遇到一个道士，那个道士指点他走到一口石井里（之后那口井被人称为“石井仙”），转眼间就到了目的地。